Depuis de nombreuses années, l'INRS est régulièrement questionné, notamment par des laboratoires manipulant des liquides biologiques, sur l'existence réelle et les risques associés à une émission de bioaérosol (particules et/ou gouttelettes) lors de l'ouverture de tubes centrifugés. Les travailleurs de ces laboratoires craignent en effet que l'ouverture de tels tubes, immédiatement ou rapidement après une centrifugation, puisse conduire à l'inhalation des particules qui pourraient être émises et provoquer une exposition professionnelle à des bioaérosols. L'objectif de ces travaux expérimentaux était de produire des données scientifiques inédites permettant de statuer quant à l'existence d'une émission de particules ou de gouttelettes lors de l'ouverture de tubes centrifugés et, le cas échéant, de caractériser les aérosols émis. Les essais ont été menés dans une boîte à gants selon une approche basée sur l'utilisation d'instruments de mesure aérosols en temps réel (compteur de noyaux de condensation et compteur optique de particules). Dans les conditions expérimentales employées, l'absence de détection de particule dans les conditions les plus favorables à leur production tend à montrer l'absence d'émission d'aérosol lors de l'ouverture de tubes centrifugés.

For many years, INRS has been regularly questioned, particularly by laboratories handling biological liquids, on the real existence and risks linked to the emission of bioaerosols (particles and/or droplets) when opening centrifuged tubes. Workers in these laboratories are concerned that opening such tubes, immediately or quickly after centrifugation, could result in the inhalation of particles that could be emitted and cause occupational exposure to bioaerosols. The objective of this experimental work was to produce new scientific data making it possible to rule on the existence of an emission of particles or droplets when opening centrifuged tubes. The tests were carried out in a glove box using an approach based on the use of real-time instruments (condensation particle counter and optical particle counter). Under the experimental conditions investigated, the absence of particle detection in the conditions most favorable to their production tends to show the absence of aerosol emissions when the centrifuged tubes are opened.